Diretora do Campus Caxias da Uema Recebe Prêmio de Pesquisadora Sênior da Fapema

A  professora doutora Valéria Cristina Soares Pinheiro, diretora do Campus Caxias da Universidade Estadual do Maranhão (Uema), foi agraciada com o prêmio de Pesquisadora Sênior na área de Ciências Biológicas pela Fundação de Amparo à Pesquisa e ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Maranhão (Fapema). A premiação, que em 2024 teve como tema “Inovação, Desenvolvimento e Sustentabilidade para o Maranhão”, reconhece a trajetória de pesquisadores com pelo menos 10 anos de docência e relevantes contribuições científicas.

A Fapema, desde 2005, realiza a premiação com o objetivo de incentivar a ciência, tecnologia e inovação no estado, reconhecendo pesquisadores em diversas áreas do conhecimento. A edição deste ano contemplou 56 pessoas em oito categorias, incluindo Pesquisador Júnior, Jovem Cientista, Dissertação de Mestrado, Tese de Doutorado, Jornalismo Científico, Inovação Tecnológica e Pop Vídeo Ciências, além da categoria de Valéria. Os premiados recebem troféu, certificado e uma quantia em dinheiro, enquanto os finalistas recebem menção honrosa.

Valéria Cristina, natural de Caxias, possui graduação em Ciências Biológicas pelo CESC/UEMA (1987-2003), especialização em Zoologia dos Vertebrados pela PUC Minas (1993-1995), mestrado e doutorado em Entomologia Médica pelo Instituto Nacional de Pesquisa da Amazônia (INPA) (1998-2000 e 2001-2005). Sua ligação com a Uema data de 2000, onde iniciou pesquisas pioneiras na região com insetos vetores, com ênfase no Aedes aegypti e flebotomíneos.

Em 2005, Valéria fundou o Laboratório de Entomologia Médica (LABEM) no Campus Caxias, que desenvolve estudos avançados sobre vetores de endemias regionais, arboviroses e leishmanioses, incluindo controle vetorial, infecção molecular, taxonomia e biodiversidade dos flebotomíneos. Além da graduação, a professora teve papel fundamental na criação do primeiro mestrado da Uema no interior, o Programa de Pós-Graduação Mestrado Acadêmico em Biodiversidade, Ambiente e Saúde (PPGBAS), em 2013, onde atua como docente permanente. Em 2024, o PPGBAS também teve o Doutorado aprovado pela CAPES.

Ao longo de sua carreira, Valéria orientou 33 trabalhos de conclusão de curso (TCC) e 55 bolsistas de iniciação científica, com muitos deles seguindo para o mestrado e doutorado. Na pós-graduação, orientou 19 dissertações concluídas e três em andamento. Em 2019, o laboratório se credenciou na Rede de Biodiversidade e Biotecnologia da Amazônia Legal (Bionorte), possibilitando o doutorado para os mestres. Atualmente, Valéria orienta quatro doutorados e coorienta outros dois em colaboração com o Bionorte, além de ter finalizado uma coorientação no Programa de Doutorado em Virologia do Instituto Evandro Chagas.

A produção científica de Valéria inclui 56 artigos publicados em periódicos nacionais e internacionais, muitos com classificação Qualis A, além de dezenas de projetos de pesquisa aprovados pela Fapema, CNPq e Ministério da Saúde, que financiam as atividades do LABEM.

Além da atuação acadêmica, Valéria exerceu dois mandatos como diretora do Campus Caxias (2011-2018) e foi reeleita para o período 2022-2026, com avanços significativos na infraestrutura do campus. Ela também mantém parcerias com diversas instituições, como o INPA, o Instituto Evandro Chagas e universidades como UFMA, UFMG e UFRJ, buscando a internacionalização das pesquisas. Um exemplo é o projeto “Isolamento de bactérias da microbiota de mosquitos Anopheles do Maranhão para bloqueio da infecção por malária”, desenvolvido em parceria com o Instituto Malária da Johns Hopkins University, nos Estados Unidos, aprovado pela Fapema em 2018.