Em São Luís, Flamengo vence com gol de joia e abre vantagem na Copa do Brasil com recorde de renda

O Flamengo estreou com vitória na terceira fase da Copa do Brasil. Na noite desta quinta-feira (1º), o Rubro-Negro superou o Botafogo-PB por 1 a 0 no Estádio Castelão, em São Luís, garantindo a vantagem no confronto de ida em um jogo que entrou para a história não só pelo resultado, mas também pela impressionante marca de público e renda, quebrando recordes no futebol maranhense e nordestino. O gol da vitória foi marcado pelo jovem Joshua, de apenas 17 anos, em sua estreia como profissional.

Diante de mais de 35 mil torcedores presentes em um Castelão que celebrou 43 anos, o Flamengo dominou a posse de bola desde o início, ditando o ritmo da partida contra um Botafogo-PB que optou por uma postura defensiva. Apesar do volume de jogo e das inúmeras chances criadas, principalmente no primeiro tempo, o Rubro-Negro parou na bem postada defesa paraibana e em uma noite inspirada do goleiro Michael, um dos destaques do Belo.

Na segunda etapa, o técnico Filipe Luís promoveu alterações na equipe, buscando maior efetividade no ataque. As entradas de Gerson e Everton Cebolinha trouxeram novo fôlego, mas foi outra substituição que decidiu o jogo: aos 39 minutos, após jogada trabalhada e defesa do goleiro em cabeçada de Juninho, o jovem Joshua aproveitou o rebote e empurrou para o gol vazio, anotando o primeiro gol de sua carreira profissional e levando a torcida rubro-negra ao delírio em São Luís. O Flamengo ainda teve um gol anulado nos minutos finais.

A vitória por 1 a 0 dá ao Flamengo a vantagem do empate na partida de volta, marcada para o dia 21 de maio, às 21h30, no Maracanã. Para avançar às oitavas de final, o Botafogo-PB precisará vencer por dois ou mais gols de diferença. Um triunfo paraibano por um gol levará a decisão para os pênaltis.

Antes do reencontro pela Copa do Brasil, ambas as equipes voltam suas atenções para seus respectivos campeonatos nacionais no próximo domingo (4). O Flamengo, líder da Série A, visita o Cruzeiro no Mineirão, às 18h30. Já o Botafogo-PB, pela quarta rodada da Série C, enfrenta o Guarani no Estádio Brinco de Ouro, às 19h.

Recorde de Renda e Logística Questionada

A partida no Castelão não foi marcante apenas pelo resultado. Com ingressos variando entre R$ 190 e R$ 900, o duelo registrou uma renda bruta de R$ 4.626.806,75, com 25.150 pagantes e 35.381 presentes, superando a marca de R$ 3.640.000 registrada em Flamengo x Altos em 2022, tornando-se a maior renda da história do futebol nordestino e maranhense. O jogo foi realizado em São Luís após o Botafogo-PB vender o mando de campo do Estádio Almeidão, em João Pessoa, para um grupo de empresários por um valor recorde, decisão que também foi motivada por protestos da torcida paraibana sobre os preços e a divisão de setores no estádio original.

Na coletiva pós-jogo, o técnico do Flamengo, Filipe Luís, elogiou efusivamente a torcida maranhense. "Foi uma festa linda, linda, linda. Tem muito flamenguista aqui", declarou. No entanto, o treinador não poupou críticas à logística da viagem da equipe para São Luís, que considerou um "desastre", e lamentou o estado do gramado do Castelão, classificado como "sem condições". Apesar disso, ele destacou a importância da comunhão entre a equipe e os torcedores e a atuação dominante de seus jogadores, ressaltando a falta de pontaria em algumas finalizações. "Fizemos um jogo com muito volume, muita posse, criamos muitas chances e faltou fazer o gol", analisou Filipe Luís, celebrando o gol decisivo do jovem Joshua.